Le bois a longtemps été la seule source d’énergie à la disposition des hommes pour leurs besoins domestiques et industriels. Cette prédominance a fini par se traduire par une surexploitation des bois et des forêts dans le courant du XVIIIème siècle. Avec la découverte du charbon, du pétrole et du gaz naturel, le bois a progressivement été relégué à une fonction de chauffage en milieu rural. En France, la production de bois-énergie reste néanmoins importante. Elle est en effet estimée à 4-5% de la consommation énergétique totale et 33% de la production des énergies renouvelables, derrière l’hydraulique.